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Manuale di archeologia preventiva di Bruno Ballardini

Lunga vita agli stronzi

Un giorno la nostra era verrà ricordata come quella dell’ultima grande glaciazione.
E non solo per motivi meterologici
vignetta di Alberto Corradi

Cari posteri

forse un giorno troverete un’enorme capsula in acciaio inossidabile collegata a uno strano apparecchio che mantiene costante la temperatura interna. Dando una sbirciata al termometro sul coperchio capirete subito che si tratta di un congelatore. Ma non agitatevi, non fate nulla. Soprattutto non aprite il coperchio.

Vi chiederete a cosa serva un frigorifero come quello. Lo ammettiamo, nella nostra epoca abbiamo fatto un uso smodato dei surgelati. Eravamo capaci di congelare tutto, dal pane al pesce, dai dolci alla frutta, dalle trattative di pace fino ai rapporti umani in genere. Era un modo per temporeggiare, per dire “Questo mettiamolo da parte, casomai ci pensiamo dopo”.

Alla fine l’abitudine di rimandare la soluzione dei problemi ha preso talmente piede a livello globale che, ogni volta che se ne presentava uno, veniva subito congelato.
La nostra epoca verrà ricordata sui libri di storia per la freddezza con cui affrontavamo tutte le nostre questioni. Rimandavamo tutto, dalle multe alle riunioni di lavoro. Ovvio che a un certo punto qualcuno abbia pensato di rimandare perfino la morte, congelandola appunto.

Così, dal 1967 una ditta americana, la Alcor, ha iniziato a surgelare centinaia di americani che speravano di poter ricominciare un giorno una nuova vita. Da allora, oltre mille persone in tutto il mondo hanno firmato contratti per essere messi nel freezer in caso di malattia terminale o lesioni mortali.

I prezzi? Il listino Alcor parte dalla modica somma di 58.000 dollari per conservare solo il cervello del cliente (una spesa superflua dato che nella nostra epoca gran parte della gente ha già il cervello congelato), ma si arriva fino a 125.000 dollari per conservare il corpo intero.

Tutti coloro che hanno optato per questo trattamento hanno dichiarato entusiasti di voler tornare in vita sani e giovani. Anche quelli che si facevano surgelare sul finire dei settant’anni. Ma in fondo a loro non importa come accadrà: la Alcor ha garantito a questi privilegiati che ci penserà la medicina del futuro con nuove scoperte a riportarli in vita. Il sogno dell’eterna giovinezza, dunque, se non si è ancora realizzato perlomeno è rimandato. Altre società sono via via entrate in questo business in tutto il mondo con prezzi ancora più cari. Una moda evidentemente per ricchi.

Ma come funziona? Semplice: si infila il corpo del ricco defunto in un tubo di acciaio, il tubo poi viene chiuso ermeticamente e riempito con azoto liquido mantenendolo a una temperatura costante di -196 gradi Celsius.

L’azoto liquido arresterà il deterioramento delle cellule dell’organismo per molto tempo, praticamente per l’eternità. La cosa che però nessuno di noi ha capito è per quale motivo debbano sopravvivere per forza solo i più ricchi, che spesso sono anche i più stronzi, e questo servizio non lo passi l’assistenza sanitaria.

Forse voi, con la vostra scienza, potrete capirlo. Ma tornando alla capsula che avete trovato, per carità non apritela! E soprattutto non scongelate il suo contenuto!
C’è il serio pericolo che vi capiti un settantenne di bassa statura con i capelli trapiantati.

Se per caso avete già dato un’occhiata e l’avete estratto, rimettetelo subito dentro e chiudete ermeticamente. Si tratta di un politico che è arrivato ad avere il controllo di quasi tutti i media nell’Italia degli anni 2000.

Non vogliamo raffreddare il vostro entusiasmo per il ritrovamento ma, se mai si risvegliasse e lo lasciaste parlare, surgelerebbe il vostro cervello come ha già fatto tante volte col nostro. Come quando ha vinto di nuovo alle elezioni dopo un governo tecnico. Ma quella è un’altra storia. E gli stronzi eravamo noi.

Manuale di archeologia preventiva di Bruno Ballardini

Vignetta di alberto corradi

L’arte della nostalgia

Se le nostre immagini ci sopravvivranno, passeremo alla storia per una civiltà di deficienti. Ma cosa c’era poi da sorridere tanto?

Cari posteri,

per caso nelle vostre ricerche sulla nostra epoca avete trovato uno strano apparecchio di metallo, di forma quadrata, con un prolungamento cilindrico montato su un lato? È nostro.
No, non lo rivogliamo indietro, era solo per avvertirvi che quello che state rigirando fra le mani è il capostipite di una lunghissima serie di altri apparecchi dello stesso tipo che probabilmente non hanno superato la prova del tempo.

È sopravvissuto solo questo. Perché un paio di secoli dopo averlo inventato abbiamo cominciato a fabbricarne in plastica e silicio, mentre quello che è arrivato fino a voi è uno dei primi ed è praticamente indistruttibile. “Sì, vabbè, ma a cosa serve?”, vi chiederete.
Provate a togliere il tappo dal cilindro con le ghiere e poi guardate nella finestrella che c’è dietro, sul dorso.

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Editoriale

Il calendario dei Peanuts ricorda tutti i compleanni (e ci sono pure i memo-sticker, per non dimenticarci), ma stavolta niente santi. A proposito di sacro, e di profano: il primo linus del 2011 apre con l’altrettanto primo episodio di Antitipo, nuovo tomo della trilogia-sberleffo iconoclasta di Ralf König. Una rilettura di Paolo di Tarso. “Anti” perché “contro”, secondo König: “San Paolo era ostile al corpo, al desiderio, alla gioia di vivere; subiva qualsiasi stimolo carnale come qualcosa di talmente odioso e vergognoso, da sentirsi obbligato a intraprendere un viaggio apostolico nell’Antica Grecia… Lì però se la vedrà con peni più duri del marmo! Insomma, la perfetta unione tra sesso e religione!”

Pensare che con questa revisione della Bibbia qualcuno dei suoi lettori affezionati l’aveva criticato, per un presunto allontanamento dalle tematiche strettamente gay. Lui, del resto, aveva già replicato: “Ci sono altre cose della vita che m’interessano, e sono contento di aver ampliato la mia visione del mondo. Se nei primi due volumi non c’erano sesso né peni giganti, nel terzo aspettatevi sesso e peni!”
Niente di più attuale. Nonché, un elemento in più di riflessione per l’establishment temporale.

Anche Bruno Ballardini è sempre sul pezzo. Questo mese, nuova rubrica: L’oppio dei popoli è finita, ma rimarrà la vostra ombra nella vita di tutti i giorni (d’altra parte noi siamo per la liberalizzazione). Manuale di archeologia preventiva ci farà scoprire mese dopo mese come i posteri vedranno il mondo d’oggi, cosa capiranno di noi. Ammesso che riescano a capirci qualcosa. Tanto per mettere le cose in chiaro, in apertura si cita Marx. Groucho, naturalmente.

A pagina 46 diamo il benvenuto a un nuovo collaboratore: Amato Lamberti, “sociolologo della devianza e della criminalità” a Napoli ed esperto di camorra. Una puntuta lettura parallela del terremoto dell’Irpinia del 1980 e della monnezza napoletana dell’oggi. Parole che aprono lo sconvolgente capitolo dell’emergenza continua, che si autoalimenta, si rende necessaria alla conservazione di un equilibrio malato, allatta il frutto bastardo della criminalità organizzata.

Mentre scrivo queste note, entrano dalla finestra le sacrosante grida degli studenti contro la riforma Gelmini.  A questo proposito, vi segnalo che Marco Esposito si è accorto che nelle pieghe della nuova legge viene stabilito che il 10% delle borse di studio vada agli studenti che risiedono nella regione sede dell’Università. Indovinate qual è il partito politico che è riuscito a far passare con il consenso della maggioranza la norma. Scopritelo a pagina 34.

Effettivamente, il 2010 è stato un anno drammaticamente grottesco: nella politica, nel sociale, nella cultura. Ci ha rappresentato la politica come il livello più basso dell’etica, il sociale dominato dal pregiudizio stolto, cieco e razzista, lo sgretolamento, ahimè anche fisico, di un patrimonio culturale di cui siamo distratti custodi. I nostri governanti sembrano i protagonisti della famosa canzone di Jannacci: “pur essendo testimoni di avvenimenti importantissimi, determinanti l’evoluzione della civiltà, neanche se ne accorgono”. E quando se ne accorgono, è persino peggio, visto che la parola d’ordine, a disastro avvenuto, è sempre una citazione di Bart Simpson: “Non sono stato io!”

Da parte mia, cari linusiani, credo proprio che meritiate un anno migliore di quello appena passato. Ve lo auguro dal profondo del cuore. Nel suo piccolo, anche linus promette solennemente di essere migliore. Con il vostro aiuto, si può fare.

Voglia di parrocchia

Università dell’esoterismo? Centro d’affari? Scuola di potere?
Il fascino irresistibile dell’altra chiesa: la Massoneria

di BRUNO BALLARDINI vignetta di MAURIZIO MINOGGIO

Settembre è il mese delle decisioni importanti, quelle che determineranno i ritmi della nostra vita fino alle prossime vacanze. Meglio un corso di fitness o di yoga? Meglio la meditazione zen o le arti marziali? Meglio l’iscrizione a un partito o alla Massoneria? Un numero sempre maggiore di persone ritiene che sia meglio, molto meglio la Massoneria. No, non è per merito del Gran Maestro Gustavo Raffi che va in televisione a farsi intervistare da Lucia Annunziata per tranquillizzare un po’ tutti sul fatto che la Massoneria è buona e fa bene. Ci vuol altro. È molto più probabile che l’incremento delle domande di adesione, in questa Italia divisa tra furbetti e disoccupati, sia stato risvegliato dagli articoli sulla P2 e, più recentemente, sulla P3 che hanno continuato ad alimentare l’immagine affaristica della Massoneria. Insomma, in un Paese profondamente cattolico il fascino del male tira sempre. Perché per il profano, cioè il non adepto, diventare massone equivale alla comoda scorciatoia di un patto col diavolo senza il diavolo, con la possibilità di acquisire un po’ di potere senza troppi sbattimenti (“Magari vado, faccio cose, incontro gente, forse rimedio anche un po’ di lavoro”). E poi è così eccitante far parte di una setta. Le cose però non sono così facili. La Gran Loggia Regolare d’Italia vieta in modo deciso di trattare la Massoneria come un’agenzia interinale. Viceversa, altri riti non sono così espliciti. Quello che vale per un’obbedienza potrebbe essere reinterpretato in un’altra. Il bello di tutto questo è che le varie “parrocchie” passano il tempo a contestare la regolarità massonica delle altre. Come scriveva Papus (Gerard Encausse) in Ce qui doit savoir un Maître-Maçon: “Ogni Rito ha la singolare pretesa d’essere il solo regolare. Da ciò discussioni e scomuniche senza fine”. È una questione particolarmente accentuata in Italia per motivi storici.*

Ma c’è un altro motivo di fondo: da sempre uno dei vizi classici della Massoneria è quello di “riscrivere” i propri testi sacri, a partire dalla costituzione della Gran Loggia di Londra nel 1717 e dal rogo dei testi precedenti che venne giustificato con la scusa di stabilire l’ortodossia. Continue reading →

Scribi, profeti e selvaggi digitali

Di Bruno Ballardini. Vignetta di Maurizio Minoggio.

È la seconda volta dall’epoca di Mosè che delle tavolette provano a dettare legge. Sarà questa la volta buona?

I computer sono morti, evviva i computer. L’ha dichiarato Steve Jobs, e se lo dice lui non occorre fare un atto di fede per credergli. Le sue profezie si sono sempre avverate (facile: era sempre lui a decidere). La prima volta, quando ha detto che erano morti i floppy disk c’era perfino qualcuno che si era messo a ridere. Ma quello a cui stiamo per assistere è un altro passaggio epocale nella storia della comunicazione: il primo era stato il passaggio dalla comunicazione orale a quella scritta, e adesso sarà da quella scritta a quella digitale (nel senso che si digita a colpi di vere e proprie ditate su touch screen). Finita la lunga e oscura epoca di mezzo in cui a dettare legge era quello strano connubio fra una macchina da scrivere e un televisore che era il computer, si apre l’era della tavoletta. Niente tastiera, solo un trionfo di trompe-l’oeil per simulare pulsanti virtuali, periferiche virtuali, profondità di campo e forse anche di pensiero rigorosamente virtuali. Ma è qui il problema. Con la scrittura abbiamo realizzato capolavori eterni, di una profondità reale, tangibile. Con l’iPad non si scrive quasi più, ma si lavora direttamente col pensiero. E quanto sarà profondo questo pensiero? E, soprattutto, sarà profondo realmente o virtualmente? Perché non dipende soltanto dal mezzo, dipende da quanto vogliamo lasciarci abbindolare dalle estensioni della nostra intelligenza che noi stessi creiamo. Ed eventualmente da quanto siamo rimasti stupidi.

Nell’antichità, i messaggi che si materializzavano dai segni scolpiti sulla pietra nella mente di chi li leggeva riempivano di stupore gli animi delle persone semplici, e gli scribi che operavano questo prodigio erano visti come depositari di straordinari poteri magici poiché erano in grado di “far parlare le pietre”. Le tavole che Jahvè consegnò a Mosè resero ancora più autorevole la parola scritta, perché non solo era scolpita nella pietra ma addirittura era la parola di Dio. La tavoletta che Steve Jobs sta consegnando ai primitivi di oggi è ancora più pericolosa: che effetto farà ai selvaggi moderni vedere materializzarsi il loro stesso pensiero da una tavoletta? Rimarranno allocchiti per la seconda volta oppure si accorgeranno che non è la parola di Dio? Come ricorda Walter Ong, la scrittura ha trasformato la mente umana più di qualsiasi altra invenzione: “Molti si sorprendono quando vengono a sapere che quasi le stesse obiezioni che oggi sono comunemente rivolte ai computer venivano mosse alla scrittura da Platone, nel Fedro (274-7) e nella Settima lettera. La scrittura, Platone fa dire a Socrate nel Fedro, è disumana, poiché finge di ricreare al di fuori della mente ciò che in realtà può esistere solo al suo interno. La scrittura è una cosa, un prodotto manufatto. Lo stesso, naturalmente, viene detto dei computer. In secondo luogo, incalza il Socrate di Platone, la scrittura distrugge la memoria: chi se ne serve cesserà di ricordare, e dovrà contare su risorse esterne quando mancheranno quelle interiori”.* Dunque, se per Platone la scrittura indebolisce la mente, e così i computer, ci aspettiamo da un momento all’altro un filosofo moderno che si scagli contro l’iPad. Perché sta accadendo tutto molto rapidamente. Però a questa velocità non ci siamo accorti che mentre la tecnologia andava avanti noi siamo rimasti indietro, quasi fermi a uno stadio infantile. Sarà questo il senso del passaggio dal puntatore del mouse all’uso delle dita per puntare gli oggetti sullo schermo? Non farebbero così anche i bambini?

* Walter J. Ong, Oralità e scrittura, il Mulino, Bologna.

(Da Linus luglio 2010. © Tutti i diritti riservati. Riproduzione vietata)

Innovare per non cambiare

Come può un Paese profondamente conservatore come il nostro fare innovazione? Il futuro per noi è tutto un quiz

Testo di Bruno Ballardini. Vignetta di Maurizio Minoggio

minoggio_ballardiniAvete fatto caso a quanto in Italia si parli di innovazione? Questa parola è diventata ormai una specie di mantra che va ripetuto costantemente per far credere che qualcosa si stia innovando. Perché l’innovazione è come la Nutella: meno ce n’è, più la si spalma. Se n’è parlato recentemente anche sul webmagazine della finiana fondazione Farefuturo, a proposito di un’iniziativa portata avanti insieme a Glocus, simmetrica fondazione di centrosinistra presieduta dall’ex ministro per gli Affari regionali del governo Prodi, Linda Lanzillotta: addirittura un ciclo di seminari “per modernizzare il Paese”(!). I seminari si terranno a Roma il 18 e 19 giugno e affronteranno il tema dell’innovazione istituzionale allo scopo di “diffondere la cultura del cambiamento e favorire la modernizzazione del Paese”. Nelle parole della Lanzillotta: “Le due fondazioni, in sintonia, hanno deciso di cominciare dal basso, a partire dai territori, per formare una nuova classe dirigente che condivida lo stesso sistema di valori”. Ora, ben venga l’iniziativa di promuovere il cambiamento nella classe dirigente. Ma questo non significa affatto “cominciare dal basso”. È un’idea di destra, perché prende in considerazione solo il “quadro di comando” mentre la cultura dell’innovazione dovrebbe essere diffusa a tutti i livelli e in tutto il Paese. E poi, la pubblica amministrazione non ha bisogno di innovazione, deve soltanto funzionare e senza sprechi (un esempio fra i tanti: basterebbero più controlli sui corsi di “formazione” e i corsi di lingue gratuiti per il personale, che vengono scelti magari in base alla località in cui si faranno le vacanze). E ci chiediamo: come può una classe dirigente asservita a una classe politica assolutamente ignorante e impreparata ricevere gli stimoli giusti per sviluppare una “cultura dell’innovazione”? In quanti decenni riuscirà a farsela, il Paese, questa benedetta cultura? Dopo di che, quanto altro tempo passerà prima che queste buone intenzioni si trasformino concretamente in una produzione industriale competitiva? Con tutti questi interrogativi, e ben sapendo che ormai la cultura nel nostro Paese si fa solo con i quiz televisivi, vogliamo contribuire anche noi alla “cultura dell’innovazione” con un bel quiz. Ecco i concorrenti.

Nella cabina 1 abbiamo Renato Ugo, presidente dell’Agenzia per la diffusione delle tecnologie per l’innovazione. Nella cabina 2 abbiamo Renato Brunetta, ministro della Pubblica Amministrazione e dell’Innovazione. Nella cabina 3 c’è Mariastella Gelmini, ministro dell’Università, della Pubblica Istruzione e della Ricerca. Potete rispondere anche voi del pubblico, dalle università, dalle industrie in crisi. Abbiamo scelto per voi un quesito facile facile, a proposito di una delle tecnologie più stupide che esistano, quelle che hanno proprio tutti. Ecco la domanda: perché in Italia non si producono telefonini cellulari? Pronti con i pulsanti? Via col tempo! Come dice ministro? Non lo sapeva che non ne produciamo? Mi dispiace ma è proprio così. Vuole un suggerimento? D’accordo. Tiri pure fuori il suo cellulare dal taschino e gli dia un’occhiata. Guardi bene: si tratta di una tecnologia stupida, poco più di un elettrodomestico comune. Un po’ di plastica, un po’ di silicio. Li producono nazioni vicine, come la Francia, la Germania, l’Olanda, la Svezia, la Finlandia, perfino la Russia. E allora come mai non ci sono cellulari italiani? Tempo scaduto. Era facile, dai! La risposta è: non li facciamo perché questo prodotto, per restare sul mercato, richiede continui investimenti nello sviluppo e nella ricerca. E le aziende italiane non solo non vogliono spendere un euro in ricerca, ma non hanno nemmeno sovvenzioni per farlo. Perché? Vuole dirlo Lei signor ministro? Ok, lo dico io. Perché se mai un governo decidesse di offrire sgravi fiscali o (addirittura!) finanziamenti a chi investe nell’innovazione, tutti questi soldi se li terrebbero i soliti imprenditori furbetti che farebbero finta di investire: farebbero al massimo un restyling di prodotti obsoleti tenendosi loro tutti i soldi. Abbiamo esempi ormai storici. Ma anche se per assurdo arrivassero a fabbricarli questi telefonini, nascerebbero già vecchi come i computer della Olivetti di tanti anni fa (tutti i nostri auguri vanno alla nuova Olivetti). E siccome non c’è nemmeno una cultura strategica del mercato nelle aziende italiane, tutti questi discorsi sull’innovazione sono destinati a rimanere discorsi. Hai voglia tu a fare seminari “per la modernizzazione della pubblica amministrazione” quando nei nostri ministeri vengono pagate ancora singole licenze Windows per ciascun computer, mentre esisterebbero gratuitamente Linux e Open Office che fanno esattamente le stesse cose dei pacchetti Microsoft. Hai voglia a sprecare inutilmente altri soldi per il “patentino europeo”, altra incomprensibile marchetta dei nostri governi per l’uso di prodotti informatici che sono tutto meno che innovativi. Insomma non avete risposto… Ma niente paura, abbiamo una domanda di riserva! Eccola qui: come mai in Italia non abbiamo nulla che assomigli al Massachusetts Institute of Technology? Pronti? Via col tempo! Nessuno risponde? Pazienza, sarà per la prossima volta. Tanto da qui ad allora non sarà cambiato nulla.

(Da Linus giugno 2010. © Tutti i diritti riservati. Riproduzione vietata)

Oppio dei Popoli di Bruno Ballardini

Promesse, promesse

Torna il grande festival delle elezioni: la nostra politica rischia la bancarotta per il suo indebitamento di promesse da mantenere

ballardini-marzoVignetta di Maurizio Minoggio

Inutile minimizzare, il mondo è in crisi. Questa volta si tratta forse della più grande crisi mai occorsa da secoli perché è globale e perché è basata sul debito. Un indebitamento globale di tutti con tutti. Stavo per scrivere “il capitalismo è in crisi”, ma mi sono fermato in tempo: il debito coinvolge non solo i Paesi del capitalismo, ma anche quelli dell’ex area comunista e il terzo mondo che viene trascinato a sua volta nel baratro da entrambi. Dunque, il mondo.

E da cosa viene originato tutto questo debito?
Da un eccesso di promesse, è ovvio. Perché ogni promessa è debito. Tutto inizia quando qualcuno ha un bisogno e lo comunica. Il fatto che lo comunichi significa che non è in grado di soddisfarlo autonomamente e si rivolge agli altri per chiedere aiuto. Quindi, direttamente o indirettamente, esprime un desiderio. Ma sta tutto qui l’inghippo, perché il bisogno è un fatto reale e concreto mentre il desiderio è solo la sua espressione psicologica. Le due cose non coincidono affatto e spesso non sono nemmeno collegate. Lo dimostra il sistema della moda e quello della pubblicità, che fanno desiderare il più delle volte cose di cui non abbiamo affatto bisogno.

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Oppio dei popoli di Bruno Ballardini

Il Carnevale è una cosa seria

Dai riti in maschera alla realtà virtuale passando per il progressismo conservatore:
le sorprese non finiscono mai

ballardini_1Vignette di Maurizio Minoggio

In questa stagione, gli indigeni del Nord del Mondo escono dalle loro capanne in cemento armato e, per strada, vengono investiti da manciate di pezzetti di carta colorati lanciati da giovani selvaggi che indossano strane maschere rituali.

I pezzetti di carta, detti “coriandoli”, sostituiscono i semi di coriandolo che venivano lanciati nei riti più antichi. Furono inventati nel 1876 da un ingegnere triestino, tale Ettore Fenderl, con un notevole passo avanti tecnologico che portò a ulteriori fondamentali invenzioni, come quella dei cerchi di carta dell’ingegnere Enrico Mangili di Crescenzago.

Al di là dello scarso senso dell’umorismo che impediva (e impedisce tuttora) agli ingegneri di analizzare la portata culturale del fenomeno, agli antropologi invece appare del tutto evidente la sua funzione: è un rito di conferma dei ruoli sociali. A Carnevale, e soltanto a Carnevale, il popolino aveva il permesso di sfogarsi liberamente al di fuori dei rapporti stabiliti, in opposizione a tutto ciò che veniva imposto normalmente come assoluto, indiscutibile, immutabile. Tanto poi tutto era destinato a tornare come prima.

Dunque, una grande festa della repressione, non certo della liberazione. Il “permesso” di rovesciare i ruoli tra popolo e istituzioni ha origini medievali, e risale all’epoca in cui un bambino veniva nominato episcopellus ed esercitava temporaneamente il potere, come vendetta rituale per la strage di infanti compiuta da Erode. Allo stesso modo, nel medioevo, la cerimonia del buffone che viene proclamato re offriva la rappresentazione di un mondo alla rovescia. Lasciar trasgredire le regole per una volta sola, durante la festa comandata, serviva a farle riconoscere per tutto il resto dell’anno.

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Oppio dei popoli di Bruno Ballardini

Il secolo dei paralumi

Dopo le luminarie di Capodanno, cosa rimane del nostro illuminismo? È una questione oscura


ballardini

vignetta di Maurizio Minoggio

Forse è già tardi. Forse siete già passati in edicola e avete acquistato la vostra rivista preferita di oroscopi e predizioni, il numero speciale che comprate tutti gli anni all’inizio dell’anno. E se non ci siete ancora passati è inutile parlarne perché tanto lo farete lo stesso. Dite sempre che stavolta sarà l’ultima volta, e poi lo rifate. Dentro, in un unico calderone, trovate il solito miscuglio di astrologia occidentale, astrologia cinese, bioritmi, magia delle pietre, colori, e oracoli ayurvedici e pellerossa.

Eppure è almeno dall’epoca di Cicerone che esiste una posizione “laica” verso le arti che pretendono di rivelarci il destino interpretando i più svariati segnali. Come riporta l’autore latino nel suo trattato De divinatione, di fronte all’incertezza del Re Prusia sul fatto di attaccare o meno i romani perché gli aruspici prevedevano un disastro, Annibale disse piuttosto seccato: “Ma tu preferisci credere alle interiora di vitello oppure a me che ho fatto tante guerre e di strategie militari ne so qualcosa?” (disse più o meno così, 2, XXIV, 52). Da allora a tutto il ’900 un filo comune lega gli aruspici agli ultimi maghi e astrologi consultati dai potenti della terra: non ci azzeccavano mai. Erik Jan Hanussen, il mago a cui si rivolgeva Hitler per interrogare il futuro, non seppe prevedere nemmeno la sua fine e venne ucciso. Dall’altra parte della Manica c’era Ludwig Von Whol, fuggito dalla Germania e al soldo dei servizi segreti britannici, che come il suo collega nazista non ne azzeccava una. In definitiva, sarebbero bastati da soli gli esiti della seconda guerra mondiale per sconfessare il lavoro di tutti quei ciarlatani che perfino in tempo di guerra erano riusciti a sfruttare la credulità e la superstizione dei loro potenti clienti. Invece eccoci qua, davanti all’edicola, duemila anni dopo, a ravvivare riti pre-religiosi che di fatto non sono mai scomparsi.

Veramente duri a morire. Non possiamo assolutamente fare a meno di conoscere quali influenze e congiunzioni astrali guideranno le nostre scelte e i nostri comportamenti. Poi ci sarebbe ancora da capire come facciano un Branko, una Horus, o un Fox, a fornire responsi settimanali per ciascun segno che vadano ugualmente bene per centinaia di migliaia di persone nate nello stesso periodo. Ma noi non ci facciamo caso, non basta nemmeno questo. Vogliamo crederci a tutti i costi. Anzi, diciamola tutta: perfino i “laici” sbirciano di nascosto le pagine dell’oroscopo e, quando vengono colti sul fatto, si giustificano dicendo che volevano verificare quanto poco verosimili siano queste previsioni. In altri casi, i relativisti arrivano perfino ad ammettere che “sì, l’oroscopo mi diverte, gli do perfino ascolto con beneficio d’inventario, in fondo dà indicazioni generiche basate sul buon senso… insomma ci credo, però solo quando ci azzecca!”. E nonostante nel 1975 ben 186 scienziati di fama mondiale, di cui 18 Nobel, abbiano sottoscritto un documento pubblicato dall’Humanist in cui invitavano a capire che il nostro futuro dipende da noi e non dagli astri, noi siamo ancora una volta davanti all’edicola per il fatidico rito propiziatorio annuale. È evidente, come sostiene Till Neuburg,* che con tutto questo ricorso al paranormale ci siamo persi per strada il secolo dei Lumi e siamo decisamente entrati in quello dei paralumi.

*Till Neuburg, Astri e disastri, Roma, Fazi Editore

Oppio dei popoli di Bruno Ballardini

ballardini

Maurizio Minoggio

E liberaci dal dono, così sia

Il modo migliore per festeggiare il Natale è cambiare significato alle solite cose. Oppure guardarle da un’angolazione diversa

Ormai non ci si fa più caso ma quando è il momento di iniziare a pensare ai regali per il 25 dicembre si può arrivare a provare perfino un lieve senso di ribellione. È solo un momento, poi passa. Pochi però ammetterebbero di averlo provato. La questione non è il far regali in sé: in genere, quando li facciamo spontaneamente, è un piacere. Ma è l’obbligo sociale di farli, di riceverli e di ricambiarli. Siamo stanchi anche degli altri obblighi collettivi che ci portano a ripetere ogni anno gli stessi gesti, ci costringono allo stesso consumo coatto, ci fanno rivedere per forza persone che non frequentavamo da un anno: i parenti. Talvolta, si riesce addirittura a dribblare il cenone previsto con parenti o amici eppure facciamo in modo di far arrivare ugualmente i nostri regali sotto l’albero.

Questo proprio non riusciamo a evitarlo. Ebbene, quell’impercettibile reazione di insofferenza, che non capita mai di avere in tutti gli altri casi in cui si faccia liberamente un regalo, ha in realtà origini lontane. L’obbligo del dono nasce dalla notte dei tempi. È una forma rituale che precede le religioni e di cui esse hanno continuato a sfruttare il potere. Suona finta perché imposta, come il gesto che l’officiante ordina durante la messa: “Scambiatevi un segno di pace”. Per gli antropologi, il dono è inteso da sempre come un pericolo e il potere della cosa donata risiede nel legame che crea, nel bene e nel male. Insieme all’obbligo di donare e all’obbligo di ricevere, esiste l’obbligo di ricambiare il dono perché crea debito (tra le frasi di circostanza più ipocrite che pronunciamo c’è: “Non dovevi sentirti obbligato!”). Il dono può comunicare un senso di sfida, può diventare esibizione di potere con l’obiettivo di annientare chi lo riceve infliggendogli un’umiliazione. Per alcune scuole, il dono rappresenta una violenza simbolica, per altre costituisce una finzione e addirittura un sostitutivo di un’ostilità più profonda cioè, in pratica, un’alternativa alla guerra. Non c’è da stupirsi. Gli archetipi del dono che sono alla base della cultura occidentale sono tutti piuttosto “avvelenati”: quello che c’è dentro al vaso di Pandora, dentro il cavallo di Troia, o nella coppa di benvenuto che Circe offre a Ulisse, è sempre un’insidia, una trappola che va a vantaggio di chi fa il dono e a svantaggio di chi lo riceve.

C’è un pericolo già nella mela che Eva offre ad Adamo. In tempi più recenti, la civiltà delle buone maniere ha introdotto (in realtà solo rinnovato) l’obbligo dell’accettazione del dono e, quel che è peggio, l’obbligo di accettarlo davanti alla comunità, affinché tutti possano testimoniare che il dono è stato ricevuto e il rito si è compiuto. Se si collegano queste concezioni con la moderna “teoria dello shopping” si possono fare interessanti scoperte. Lo shopping è stato visto da Daniel Miller come una moderna forma di rito sacrificale in cui l’oggetto del rituale viene consumato.* Con questo atto non si acquisisce semplicemente un feticcio ma uno strumento capace di creare relazioni. Attraverso il consumo, il bene diventa parte della persona. Ma se il bene viene regalato, l’obbligo di ricambiare il dono mette in moto una catena di consumo. Quindi, in un modo o nell’altro, gli oggetti di devozione che vengono consumati finiscono in realtà per consumare i devoti. Per noi, questa è la stessa logica cannibale che sottende tutto il consumismo, la cui fine consiste esattamente nel divorare se stesso. Libri come quello di Miller dovrebbero essere regalati proprio in questo periodo per ristabilire un’etica laica del dono, o meglio per tentare di spezzare il legame della tradizione liberando il gesto dalla sua obbligatorietà. Liberiamoci dunque dal dono, è il regalo più bello che potremmo farci a Natale.

* Daniel Miller, Teoria dello shopping, Roma, Editori Riuniti