Buon compleanno Mr Spade

Compie 80 anni il detective creato da Dashiell Hammett e immortalato al cinema da John Huston. A metà strada tra il reportage e il pellegrinaggio, cronaca di un viaggio per le strade della città forse più noir del mondo: San Francisco

© Illustrazione di ALE+ALE

San Francisco è una città a colori, anche se c’è la nebbia, anche se fa freddo. Basti pensare che il suo simbolo, il Golden Gate, è arancione, international orange a essere precisi. Quante città hanno un simbolo color arancione? E per tenerlo così arancione c’è una squadra di 25 operai che ci spennella sopra 1000 galloni di vernice ogni settimana. Ma è ancora niente. Ci sono le lanterne rosse e i dragoni di Chinatown, la case vittoriane pastello di Alamo Square, il verde di Dolores Park…

La città noir che avevo nella mia testa, la città prediletta da Hitchcock per Birds e Vertigo, la città che è stata lo sfondo bianco e nero dietro al cappello di Humphrey Bogart oggi è dunque una città arcobaleno. Anche nell’epicentro del noir, anzi proprio lì, non riesco a pensare che a questo. Perché un epicentro del noir c’è ed è 111 Sutter Street, il palazzo dove tutto comincia.

“Pronunciata e ossuta, la mascella di Sam Spade presentava un mento a V che sporgeva da sotto l’arco più dolce delle labbra.” E’ l’inizio del Falco maltese, ed è sopra la mia testa, nell’ufficio dei detective Spade & Archer, che si apre il romanzo. Dashiell Hammett quando nel 1930 pubblica questa storia su una donna misteriosa che insegue una statuetta antica a forma di falco, assoldando Sam Spade e facendosi largo tra furti e omicidi, non può immaginare che sta consegnando all’Olimpo un detective così nuovo, così diverso dai Maigret e dagli Sherlock Holmes che lo hanno preceduto da spalancare la porta a quella che sarà la scuola dei duri. Bene, proprio lì, nel cuore nero di San Francisco, davanti all’ingresso di Sutter Street al numero 111 (identificato dagli appassionati come sede dell’ufficio di Spade) ogni giovedì mattina c’è un mercato della frutta e ci sono delle ragazze sorridenti che ti allungano delle mele rosse come quelle di Biancaneve.

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Come ha fatto Bagheria, una cittadina di appena cinquantamila abitanti, a ispirare il nuovo film di Giuseppe Tornatore che ha inaugurato la Mostra del cinema di Venezia? E prima di lui Dacia Maraini, Jorge Luis Borges, Ferdinando Scianna, Renato Guttuso, Salvador Dalí e il poeta Ignazio Buttitta?

Illustrazione di Ale+Ale

Mio padre a Bagheria ci è nato. Poi, da ragazzo, nel mezzo della seconda guerra mondiale, ha attraversato l’Italia per arrivare in Lombardia dove sarebbe rimasto per sempre mettendo su famiglia. Per me quella è rimasta la terra di un pezzo della mia famiglia; per anni, ogni settembre, ci ho trascorso settimane bellissime. è un ricordo di infanzia, di uno dei luoghi delle mie origini, come migliaia di altri luoghi per altre persone. Ma Bagheria è uno di quei posti in cui capita di imbattersi spesso, che evoca molte più cose rispetto a quello che ci si aspetterebbe da una cittadina di cinquantamila abitanti senza la storia millenaria di altri paesi della Sicilia.

Dacia Maraini, anni fa, non solo ha sentito il bisogno di scrivere un libro che viene dal suo passato in quella terra, e che denuncia gli scempi del territorio e l’abusivismo forsennato, ma lo ha anche intitolato così. Bagheria.  Non può essere un caso. Non è così normale per una città avere un libro di successo con il proprio nome: Pavia, la mia città, non ce l’ha, persino l’altra mia patria, Milano, compare discretamente nella titolistica dell’ultimo secolo.

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